Jezus is de Goede Herder

Erken het: de Here is God
Hij heeft ons gemaakt, Hem behoren  wij toe
zijn volk zijn wij, de kudde die Hij weidt.
Psalm 100 vers 3

Erkennen dat de Here God is, daartoe roept de psalmdichter ons op. Hij roept ons op er eerlijk voor uit te komen, dat we een God kennen die boven alles en boven iedereen uitsteekt. Van die God weten we dat Hij echt is, dat Hij niet nep is. En die God heeft persoonlijk ons gemaakt. Hij heeft zich aan ons verbonden. Ja, Hem behoren wij toe. Wij zijn nooit alleen. Hij is er altijd. Hij woont in ons.

Daarover heeft eerst het volk Israël gezongen en later is de gemeente van Jezus Christus mee gaan zingen. Zijn volk zijn wij, wij behoren tot de kudde die Hij weidt. David zong het en wij mogen het hem nazingen:

Jezus is de Goede Herder.  
Jezus Hij is overal
Jezus is de Goede Herder
brengt ons veilig naar de stal.

Alle reden om het leven aan te durven. Het leven dat beslist niet gemakkelijk is, waar we ons vaak doorheen moeten worstelen. Het leven dat we in ons eentje niet klaren. Daarom zijn we zo blij met een God die ons nabij is.

Deze God heeft ons ook een gemeente met zijn volgelingen gegeven, die de opdracht gekregen hebben om net als Hij om te zien naar elkaar. Daar kunnen we Hem voor danken, want nu hoeven we het hier niet alleen te doen. We mogen hulp en begeleiding vragen en geven in naam van onze hemelse Vader. Zo wandelen we onze levenswandel, totdat we eens ons einddoel bereiken: het hemels Vaderland.

Een goede reis gewenst!

Wandelt in Hem

Nu u Christus Jezus aanvaard hebt, wandelt in Hem, geworteld en dan opgebouwd wordend in Hem, bevestigd wordend in het geloof, zoals u geleerd is, overvloeiend in Hem.

Kolossenzen 2 vers 6 en 7

Wandelen. Als ik dit lees, dan doet dat mij denken aan rust en ontspanning. Samen op weg zijn. En tijdens dat wandelen met de Heer samen praten en naar Hem luisteren. Door zo met elkaar op te trekken ga je steeds meer bij Hem horen. Je raakt met Hem verbonden, of zoals Paulus zegt: je gaat je in Hem wortelen en wordt door Hem opgebouwd.

Helaas is het leven vaak spannend en word je afgeleid door allerlei zaken die in je leven spelen: spanningen in je werk, je gezondheid, in de omgang met de mensen om je heen. Het zijn de gewone situaties waarin je terecht kunt komen. Het kost veel energie, zodat je moe wordt en er geen ruimte is om je open te stellen voor een gesprek met de Heer. Terwijl dat van levensbelang is.

Gelukkig heeft de Heer dat voorzien en zegt Hij: "Kom bij mij, allen die moe zijn en die zich belast voelen, Ik zal je rust geven." Je mag schuilen bij Hem. Als je je vertrouwen op Hem stelt, ook in de nare dingen, zal Hij er voor je zijn. Ga je toch weer met Hem op pad, samen wandelen, samen ook de moeilijke zaken bespreken. Dan gaat Hij je helpen om een begaanbare weg te krijgen. Doordat je je wortels in Christus Jezus hebt, blijf je overeind en blijf je groeien.

Moge Zijn rust en zegen ons aller leven beheersen.

Wat een liefde

Omdat God ons zo heeft liefgehad,
moeten wij elkaar ook liefhebben
1 Johannes 4 vers 11

'All you need is love' zongen de Beattles in de jaren 60 van de vorige eeuw. En ze werden er wereldberoemd mee. Velen hebben het hen sindsdien nagezongen, in talloze muziekstijlen en toonsoorten.

Maar de oorsprong van die 'love' is niet van menselijke komaf. Het is een uitvinding van God. Beter: Hij is de bedenker van wat wij liefde noemen.

Toen God de wereld schiep, schiep Hij de mens als kroon op de schepping. En Hij had hem lief. Maar de mens beantwoordde Zijn liefde met ongehoorzaamheid. En daarmee kwam de zonde in de wereld. De liefde leek het definitief verloren te hebben. De haat en het geweld leken het laatste woord te hebben.

Gelukkig was God er ook nog. Hij had de mensheid niet opgegeven, maar had de mens nog steeds lief, ondanks diens ongehoorzaamheid en ontrouw. Na talloze pogingen om de mensheid weer voor zich terug te winnen, zond Hij zijn Zoon naar de aarde. Allereerst om te laten zien hoe Hij is - troostend, genezend, vergevend - en ten slotte door het offer van zijn Zoon aan het kruis van Golgotha. Zo groot was zijn liefde voor de mens dat Hij stierf voor onze zonden.

Wat een liefde!

Wie dat gelooft, keert zich af van de zonde en keert zich om naar God toe. Zo iemand gaat Gods liefde in zich opnemen en gaat van daaruit Gods liefde reflecteren. Je gaat van mensen houden. Niet alleen van hen die je liggen, voor wie je een voorkeur hebt, maar ook van degenen aan wie je vanuit je zondige natuur een hekel had. Samen met God.

Ik heb je lief met de liefde van de Heer,
want ik zie in jou de grootheid van zijn naam.
Ik heb je lief met de liefde van de Heer.

Tranen in de hemel

"God zelf zal alle tranen uit hun ogen afwissen"

Openbaring 7:17

Johannes de Heer formuleerde het zo in een bekend lied:
Geen smart meer daar omhoog ...
God zelf wist daar de tranen droog.

Tranen drogen in de hemel. Aan dat idee moeten we wel even wennen. Naar mijn idee is de hemel de plaats van eeuwige, volmaakte blijdschap. Daar wordt gezongen en gejuicht door geweldige spreekkoren van duizenden engelen. En deze engelen worden ondersteund door een schare, gekleed in witte klederen, gekomen uit de grote verdrukking, die dag en nacht God vereren in de tempel. Wat een feest!

Maar dan is er toch sprake van mensen die (nog) niet deelnemen aan de feestvreugde. Ze huilen.

Waarom wordt er eigenlijk feest gevierd? Er is feest omdat de definitieve overwinning van Jezus aanstaande is.

Maar toch tranen! Kennelijk is daar ruimte voor. Er moet eerst nog het nodige verwerkt worden. En God bemoeit zich daar hoogstpersoonlijk mee. Hij troost en wist de tranen af van zijn kinderen. Tranen om wat er gebeurd is in het leven, tranen om verliezen die ze leden, om pijn die ze hadden, omdat ze zichzelf tegenvielen, om ...

En God begrijpt dat en besteedt daar persoonlijk aandacht aan en ... troost. Nu al en in de toekomst.

Angst of vertrouwen?

Want God geeft ons niet een lafhartige geest, maar een sterke geest vol liefde en bedachtzaamheid.

2 Timoteüs 1: 7

Wat zal ons overkomen? Wat gaat er allemaal gebeuren?

Dat is de grote vraag van deze tijd. Wat zal er gebeuren in de komende jaren? Al die vluchtelingen ...

Wat brengen die allemaal mee aan vreemde gewoonten en aan rare – en nare – ideeën? Ook als christen en als christelijke gemeenschap krijgen we deze vragen op ons bordje gelegd. Moeten we als christen meedoen met het 'houd hen buiten ons gezichtsveld of buiten onze grenzen'? Of moeten we deze nieuwkomers welkom heten en onze harten en onze armen openen en hen hartelijk verwelkomen?

Angst voor het onzekere

De apostel Paulus schrijft aan zijn vriend Timotheüs over diens toekomst en roept hem op er een geestelijke zaak van te maken. God geeft een geest van kracht en niet een geest van lafhartigheid. Vanuit die geest moet Timotheüs handelen en wandelen.

En dat moeten wij ook doen. God geeft ons zijn Geest en door die Geest mogen we ons laten leiden en laten sterken. We mogen op Hem vertrouwen. Alle vragen die voortkomen uit angst voor het onzekere van de situatie vallen dan weg, vanuit de zekerheid dat God ons door zijn Geest leidt.

Bedachtzaamheid

Tenslotte nog dit: van Gods sterke Geest wordt nog gezegd dat hij vol liefde en bedachtzaamheid is. Dat laatste begrip – bedachtzaamheid – geeft aan dat we wel overwogen onze beslissingen mogen en moeten nemen.

Sterkte!

Een persoonlijke Trainer

Krachteloosheid - nieuwe kracht
Moedeloosheid - moed
Machteloosheid - macht in overvloed

In onze tijd wordt er veel aandacht besteed aan onze conditie. Sportscholen, therapeuten en coaches staan klaar om te helpen om onze conditie te verbeteren of te bewaren, en om onze vermoeidheid door alle drukke bezigheden te bestrijden.

In de laatste verzen van Jesaja 40 wordt dit probleem al aan de orde gesteld dat ons als moderne mens wel aanspreekt: het probleem van de moeheid en de daar uit voortvloeiende moedeloosheid.

De luisteraars in Jesaja worden beschreven als mensen die zuchten en klagen: we moeten het allemaal zelf doen, de Heer luistert niet, God helpt niet. Zo vergaat het ons ook vaak. Het wordt ons te veel.

Maar dan komt Jesaja met een troostvolle boodschap daar tegenin.

Allereerst herinnert hij ons er aan hoe God is: God is eeuwig en Hij is Schepper. Hij wordt niet moe en Hij raakt niet uitgeput. Al is er veel moeheid in ons aardse dagelijks leven, op God heeft dit geen negatief effect. Hij onderhoudt zijn schepping en zijn schepselen. Hij wordt niet moe, mat en moedeloos. Hij geeft niet op. Hij blijft erbij.

En - Gode zij dank - Hij gaat nog verder: Hij deelt zijn krachten met ons! In vers 29 staat, dat Hij de vermoeiden kracht geeft en de machtelozen macht in overvloed. Dus geen halfzachte beloften, maar concrete toezeggingen.

Als je om je heen kijkt, zie je dat veel mensen door het leven heen sloffen en dat zelfs helden struikelen. Er lijkt geen uitweg uit de vicieuze cirkel waarin we zijn beland.

Maar gelukkig is er wel een remedie: wie op de Heer hopen, krijgen nieuwe kracht. De Heer wil je persoonlijke trainer zijn. Geef de moed niet op, Hij kan en wil je mentale conditie opvijzelen en je lichamelijke krachten versterken. Vertrouw op Hem.

Vakantie

Hij reisde zijn weg vol vreugde.
                                  Handelingen 8:39

Ik ga op reis en neem mee … Ja, wat zullen we allemaal weer meenemen? Een paspoort, autopapieren, reisverzekering, een mobiel, geld, snoep, levensmiddelen en zo kunnen we nog een hele tijd doorgaan. Want we gaan op reis en we willen niets tekort komen.

Een Ethiopiër was ook op reis. Nee, niet zo maar op vakantie, hij was op reis naar Jeruzalem. Eerlijk gezegd, hij was al op de terugweg. Hij had Jeruzalem doorkruist, van een afstand de tempel gezien - hij mocht als eunuch de tempel niet in - en had een kostbaar souvenir gekocht. Hij had een handgeschreven boekrol van Jesaja gekocht en zat daar nu in te lezen. Als gids kreeg hij Filippus toegewezen, die hem, uitgaande van het Bijbelvers dat de Ethiopiër zat te lezen, vertelde over Jezus: over Zijn leven en lijden en sterven en opstanding.

Na gedoopt te zijn, vervolgde hij zijn weg vol vreugde.

Wat zou het geweldig zijn als we zo'n vakantie-ervaring kregen.

En het kan nog altijd, want Jezus is nog steeds dezelfde en het evangelie is nog steeds hetzelfde.

Daarom dit advies: ga op reis en neem mee: een BIJBEL ...
... en reis je weg met vreugde.